18 June, 2025 BY

AeroShell celebró recientemente su primera “Cumbre de Tecnología de Aviación” en el Centro Tecnológico Shell de Houston. Fue un foro excepcional que capacitó a los educadores sobre las últimas tecnologías en aceites y grasas, para que podamos enseñar a otros cómo mantener y proteger mejor las aeronaves de aviación general.

Según la invitación, el objetivo era “invitar a un pequeño grupo de personas con voces respetadas en la aviación, y en particular en el sector de la aviación general, para que tuvieran la oportunidad de ver un poco de lo que ocurre tras bambalinas: cómo formulamos y probamos nuestros aceites, grasas y fluidos, así como de profundizar en los detalles de algunos de nuestros productos”.

El grupo estaba formado por autores de mantenimiento, entre ellos yo (SocialFlight, colaborador de AOPA), Mike Busch (Savvy Aviation, colaborador de AOPA), Ben Visser (General Aviation News) y Vic Syracuse (Experimental Aircraft Association y Kitplanes ), así como expertos en mantenimiento de Cirrus Aircraft, RAM Aircraft, Lockwood Aero (Rotax) y ATP Flight School, además del campeón mundial de piloto acrobático Rob Holland. El equipo de AeroShell incluía expertos de prácticamente todos los sectores de la línea de productos de la compañía, incluyendo un experto en combustibles de aviación.

Comenzamos con una sesión sobre aceites de aviación, que incluyó un análisis profundo de las bases de aceite utilizadas para fabricar los productos finales que lubricamos nuestros motores. Términos generales como mineral, semisintético y totalmente sintético hacen referencia a la base con la que se fabrica un producto. Tras estos términos se encuentran grupos específicos que conforman una escala de calidad, pureza y rendimiento crecientes. Para comprender cómo se agrupan las bases de aceite, necesitamos definir algunos términos. Las saturadas , en lo que respecta a la base de aceite, representan la sustancia activa. Esta es la cantidad de aceite base que lubrica y protege directamente el motor. La viscosidad define la resistencia de un fluido a fluir. El índice de viscosidad , por otro lado, mide la variación del flujo del aceite en relación con la temperatura. Un índice de viscosidad más alto es deseable porque significa que un aceite mantendrá sus propiedades de flujo en un rango de temperaturas más amplio. El azufre contribuye a la corrosión, los depósitos y las emisiones. Por lo tanto, cuanto menos azufre contenga el aceite, mejor. En resumen: los mejores aceites base tienen un alto contenido de saturados, un alto índice de viscosidad y un bajo contenido de azufre.

Los aceites del Grupo I se han procesado mediante un lavado con disolvente para reducir el contenido de azufre y crear un aceite base con concentraciones de compuestos saturados de hasta el 90 % y más del 0,03 % de azufre. Los aceites del Grupo II se han sometido a un procesamiento adicional, incluyendo desparafinado catalítico, lo que resulta en un nivel de compuestos saturados superior al 90 % y niveles de azufre inferiores al 0,03 %. Tanto los aceites base del Grupo I como del Grupo II se consideran aceites minerales; los aceites AeroShell W80 y W100 de peso puro se elaboran a partir de aceites base del Grupo I.

Subiendo en la escala, llegamos al Grupo III. Los aceites del Grupo III requieren métodos de refinación avanzados para producir aceites de mayor rendimiento, incluyendo índices de viscosidad superiores a 120. AeroShell también produce aceites base a partir de gas natural mediante un proceso de conversión de gas a líquido (GTL). Estos aceites se encuentran en un punto intermedio entre las definiciones de minerales y sintéticos, pero pueden considerarse sintéticos si se elaboran exclusivamente con GTL o aceites similares, o semisintéticos si se elaboran con una combinación de aceites, pero aun así, dan como resultado un producto final de mayor rendimiento. Los aceites del Grupo IV, elaborados con otras bases, siempre se consideran totalmente sintéticos. AeroShell 15W50 se considera un aceite semisintético porque contiene tanto aceite base mineral como GTL en el producto final. El único aceite de aviación totalmente sintético fue Mobil AV-1, que se retiró del mercado hace años debido a problemas con el manejo del plomo del 100LL. Una vez que el avgas con plomo sea cosa del pasado, es muy posible que veamos el regreso del aceite de aviación totalmente sintético debido a su superior rendimiento general.

Además del contenido de aceite base, se pueden usar modificadores de viscosidad para crear aceites de peso múltiple y se pueden agregar otros compuestos para reducir la fricción y proteger los motores de la corrosión (como en AeroShell W80/W100 Plus).

Como parte de nuestra visita, también disfrutamos de un recorrido por el Centro Tecnológico Shell, que incluyó una visita a las instalaciones de pruebas avanzadas de motores y los laboratorios de pruebas de rendimiento de aceites de AeroShell, así como la oportunidad de presenciar una prueba de flujo en frío en vivo que demostró las diferentes propiedades de flujo de los aceites, incluyendo su degradación con el tiempo de servicio. Fue un claro recordatorio de la importancia de los cambios de aceite regulares para el buen estado de nuestros motores.

También profundizamos en las grasas para aviación. Ahondaré en la tecnología de las grasas en un próximo artículo, pero basta con decir que usar la grasa correcta en la aplicación apropiada es más importante de lo que se cree. Esto es especialmente cierto al trabajar con grasas a base de arcilla (AeroShell Grease 5/6/7/22) en comparación con las grasas a base de litio (AeroShell Grease 33/58). ¡Pronto les contaremos más sobre el fascinante mundo de las grasas!

El resto de nuestras sesiones incluyeron una fascinante discusión sobre los combustibles para aeronaves y los diferentes esfuerzos hacia la disponibilidad de combustible sin plomo en toda la industria, así como una presentación de Steven Boggess de RAM Aircraft sobre lo que la compañía ha aprendido sobre la preservación y la corrosión de los motores durante décadas de experiencia en la revisión de motores de aeronaves.  

En un mundo lleno de reuniones en línea, la cumbre fue un recordatorio de lo mucho que se puede lograr cuando nos reunimos en persona para aprender, compartir ideas y forjar vínculos personales. Agradecemos especialmente a Julia Kluge, Timmy Chui, Piotr Gawecki, Andrew Dobbins, Andrew Mehring, Felix Ebentreich y al resto del equipo de AeroShell por organizar el evento. En casi todos los sentidos, fue el comienzo de una gran tradición que envió a los asistentes a casa con nuevos conocimientos para compartir con nuestra comunidad. Espero repetirlo el próximo año y compartir lo aprendido en futuros artículos. Hasta la próxima, espero que ustedes y sus familias se mantengan sanos y salvos, y les deseo un cielo azul.